Название: Защитница на страже
Автор:  Анаэль.
Категория: Dragon age 2
Рейтинг: PG-13
Персонажи: Каллен/Мариан Хоук (ведущий); Андерс/Мариан Хоук; Каллен/Мария Амелл; Мередит; Эльтина
Жанр: Гет, Романтика, Ангст, Драма, Психология, Hurt/comfort, ER (Established Relationship)
Предупреждения: Смерть персонажа, OOC, ОМП, ОЖП
Размер: макси/миди
Аннотация: В то время, как Мередит Станнард плетёт козни, в оккупированном храмовниками Городе Цепей, планируя свергнуть Защитницу с воздвигнутого ей благодарными жителями престола, на севере планируется полномасштабный заговор, именуемый первыми зачатками к самому кровавому восстанию в истории Тедаса. Но на пути войне встают сестры Амелл и поддерживающий мир капитан ордена храмовников Каллен.
От автора: Квест «Акт Милосердия» перенесён из 1-го акта в 3-й (!).
Использован литературный приём POV (Point of view), знаменитый книгами Дж. Мартина.
Возраста и даты исправлены, по желанию автора, и поясняются в некоторых главах.
Не проверенно, в виду отсутствии беты и авторской безграмотности(!) Возможно, неправильное построение предложений. Указывайте на них если увидите.
Статус: в процессе написания


1 часть
-Каллен, – обратилась к нему Мередит, весьма фамильярно, что само собой заставило храмовника нахмуриться и в двое больше обычного заострить своё внимание – у меня к тебе просьба.
Сер Каллен хотя и уважаем в своих кругах, но мало кто мог бы назвать его не только человеком, которому можно доверять тайны, но и тем, у кого можно просить помощи с ними. Наверное, многое упиралось в его звание. Но, что бы рыцарь-командор…
-Я вас слушаю – спокойно сказал он, неотрывно наблюдая, как хладнокровная начальница расхаживает перед ним вдоль кабинета, собираясь с мыслями.
-Думаю, мы оба понимаем сложность сложившийся ситуации в городе. И вы как капитан, обязаны были проследить их.
-У города, как это ни прискорбно, немало сложностей в последнее время. О которых именно вы говорите, рыцарь-командор?
-Естественно, касающихся моего ордена – невозмутимо ответила Мередит, даже не обратив внимание, как у её капитана недовольно сошлись брови на переносице при этих словах. Она остановилась, развернулась к собеседнику лицом, а спиной облокотилась на письменный стол, скрестив руки на сильверитовом нагруднике – последние события, в частности бунт Орсино и вызывающие заявления Защитницы, заставили меня задуматься о необходимости некоторых мер.
-Мер?
-Верно. Я достаточно терпела их вольность. И если на Первого Чародея я смогу повлиять, то с Хоук дело обстоит куда сложнее.
-Если я не ошибаюсь, то госпожа Защитница независимое лицо этого города и за последние годы сослужила Киркволлу немалую услугу. Не думаю, что на неё есть необходимость… влиять – неуверенно, но спокойно высказался Каллен, вспоминая молодую девушку, мягко доказывающую ему безопасность сера Керрана, даже не беспокоясь, что она это говорит в Казематах, а за спиной у неё светится ощутимой магией посох.
-Сер Каллен, я осмелюсь напомнить, сколько за последние годы Защитница испортила наших рейдов. Не говоря уже о тех сумасбродных случаев, где у нас из под носа пропала целая группа тевинтерских магистров и когда десятки амулетов сбежавших магов нашли разбитыми – зло процедила командор.
Действительно, эти два случая долго были на слуху у мирного люда. Чуть до Мередит дошёл слух о тайном пересечении границы Вольной Марки неизвестным орденом магистров Тевинтера, то незамедлительно всполошила всех храмовников отслеживать их приближение. Но уже спустя неделю раскрылось, что они расположились в районе Расколотой Горы, и проворачивают свои дела с отступниками скрывающимся в городе. Рыцарь-командор считала, что таким образом, помогая и поддерживая подпольные сообщества, они переманивают магов на сторону Тевинтера, обещая им убежище. Это было крайне опасно. Мередит немедля собрала отряд храмовников, но по прибытию к месту их логова там никого не оказалось. Подозрения пали на Защитницу, знавшей о плане наступления, но та не призналась и вскоре эти обвинения были замяты.
Со вторым происшествием всё было куда серьёзнее. Из Казематов, крайне организованно, сбежали маги. Это вызвало большие опасения насчёт дальнейшего спокойствия Круга, да и Церкви, потому поступил приказ немедля вернуть их. Но когда дело дошло до филактерий, они оказались разбитыми в том же складе, где находились и остальные. Беглецы оставили чужие амулеты нетронутыми, а сами скрылись, без единого шанса на поимку. Самое странное в этой истории, так это что в осколках нашли пожженную перчатку Защитницы, которая гневно отрицала своё причастие. В скором времени последовали попытки, вдохновившихся примером, сбежать из Круга, но не одна не увенчалась успехом.
Каллена эти случаи обеспокоили, но не так как Мередит, с остервенением, старающуюся обвинить во всём госпожу Хоук. От части её стремления были ясны. Если вся вина перейдёт на аристократку-мага, сопереживающую своим собратьям, это избавит храмовников от лишних проблем, а так же обвинений. Но способы которыми пользуется рыцарь-командор вызывали у её капитана лишь отвращение. Легче всего всё свалить на Защитницу. Ведь даже если она действительно участвовала в этом балагане, то лишь храмовники обязаны предотвратить произошедшее. Их невнимательность, неосторожность, не бдительность вызвали это. Они положили начало и это их вина. Теперь остается только исправлять и сглаживать углы последствий.
-Возможно, – без особой радости и искренности согласился Каллен. Спорить с начальством о своих взглядах он не хотел, тем более, что Мередит и так знает его позицию – но ведь сетовать на прошлое, это не главная цель по которой вы меня вызвали?
-Верно. Думаю, скоро уже не станет никого не знающего об этом. Потому лучше нам поговорить сейчас. Круг Магов Стархэвена сгорел сегодняшним утром – главнокомандующая подождала реакции со стороны подчинённого, но тот быстро подавил удивление, смерив её кротким кивком, жестом продолжать - По слухам произошло восстание. И хотя его подавили, ущерб, который нанесли революционеры, оказался невосполним. Башню не восстановить.
-В Стархэвене давно было неспокойно. Но, как я понимаю, оставшимся магам понадобится новый дом. В Вольной Марке остался только наш Круг. Или их поместят дальше? В Орлей?
-Нет, ты прав. Их уже везут к нам. Твоя задача – проследить, дабы всё прошло на уровне.
-Я…Я понимаю – неуверенно сказал Каллен. Это и задачей, то назвать нельзя. Как он будет контролировать их перевозку на таком расстоянии? Просто, в случае чего все ляжет на его плечи. Норма для его должности – но как это связанно с Защитницей? Разве вы не к этому вели?
Мередит втянула воздух, как это делают, готовясь к разговору, способному затратить много сил. Её без сомнений раздражал скептицизм капитана. Орденоносцы мало когда с ней спорили, не говоря уже о церковниках и аристократах.
-Дело в том, что Защитница осведомлена об этом, и я не сомневаюсь, она воспользуется случаем. Это, как не прискорбно признавать, удобная возможность подорвать как авторитет церкви, так и моего ордена. Я просто не могу этого допустить.
Каллен тяжело посмотрел на рыцаря-командора. Это происходило каждый раз, когда они расходились во мнениях.
-У вас есть подтверждения этому?
-Есть – удовлетворённо сказала Мередит, доставая из ящика стола потёртое письмо. Капитан не решился его взять. Он не смел усомниться в правдивости её слов, так же как и написанным на пергаменте двум строчкам, с росписью Первого Чародея - Не так давно я начала проверять почту Орсино. И большинство писем адресованы именно монне Хоук. При чём в отличии от её сдержанных и кротких ответов, его послания куда более содержательны и любопытны. Сегодняшнее же ограничилось парой фраз. Дословно – «Круг Старкхэвен пал. В полдень маги под надзором пересекут границу Киркволла. Удачи, друг мой». Интригующе, не так ли?
Каллен напрягся. Действительно, это очень походило, что Первый Чародей науськивает Защитницу на мятеж. Обычно так и передают завуалированные приказы. Хватит для подозрений, но недостаточно для доказательств.
-Ясно, и вы хотите…
-Я не хочу, сер Каллен, я приказываю. Думаю, вам самое время это запомнить – но потом, на один миг, рыцарь-командор нахмурилась, напоминая себе о чём-то, и продолжила более миролюбиво – хотя тут вы правы. Это можно назвать просьбой. Так как то, что вы должны сделать, не подкреплено официальным распоряжением ордена.
-Рыцарь-командор… - начал было Каллен, но собеседница живо его перебила:
-Капитан, я обратилась к вам в надежде, что вы поймете насколько важно устранить угрозу. Я говорю не только о госпоже Хоук и Первом Чародее, но и о многих действующих лицах этого города. Если пресечь всё сейчас, то есть шанс со временем с корнем избавиться от противников. Вы сами знаете весь риск…что если магам дать волю… что они могут натворить. Прошу вас обратиться к вашему благоразумию.
Каллен и вспомнить не мог, когда он в последний слышал такой встревоженный и перебивчивый голос. Несмотря на то, что Мередит явно давила на его и без того угнетающие воспоминания, в её словах чувствовалась неподдельная горечь и это самую малость, но смягчило капитана.


2 частьТёмные коридоры рассекают чёрное подземье в разных направлениях, соединяя между собой большие и малые пещеры. Груды острых камней свисают в немой угрозе с низких потолков и поднимаются с пола, преграждая дорогу незваным гостям. В общем и целом, грот не вызывал ничего кроме дрожи и обострения инстинкта самосохранения. Потому Каллен, хотя и был ведом в ночных рейдах за пределами города, двигался осторожно и осмотрительно. Его блестящий, номинальный доспех капитана сменился на более лёгкий помеченный огненным мечом церкви панцирь, стальные поножи, кожаные наручи и перчатки. Шлема и в помине не было. Утяжелял всё лишь широкий меч в ножнах на поясе.
И как он сломя голову ринулся во всё это? Позволил себя заманить?
Мередит вызвала его снова, когда орден уже был встревожен предсказываемым ей побегом нескольких магов, и рассказала про подозрительное поведение Траска, интересующегося этим. Чуть тщательное обследование окрестностей Киркволла было завершёно и поступили сведенья о месте нахождения сбежавших, Траск тут же попытался занять место главнокомандующего в облаве на их временный приют, но Мередит отказала. Каллен эмоционально давил на начальницу пытаясь закончить это так мирно, насколько это возможно и старался дать понять ей, насколько важно заняться этим немедля и бесконфликтно. Хотя, к сожалению, он мало чего добился. Посланные на переговоры храмовники больше не возвращались, наверняка убитые или взятые в плен, и рыцарь-командор, не желавшая жертвовать своими людьми, разрешила специально выделенным воинам церкви Старкхэвена самим заняться своими ошибками. На самом же деле она понимала, что как и она, так и командир Старкхэвенских храмовников, церемониться с отступниками не станет, и она ничего при этом не теряет.
Каллену же Мередит дала ясное распоряжение отслеживать любые перемещения Защитницы за пределами собственного поместья. Сидеть в засаде не представляло ничего сложного. Не зашло и за полночь, как он увидел Хоук выбегающую из парадного входа, в облегающих тёмных штанах, атласных туфлях и кожаной кирасе, с плащом за спиной. Миниатюрная тень живо скользнула по улицам ночного города и через пути Клоаки выбралась к подступам на Рваный Берег, сопровождаемая сосредоточенным взглядом храмовника, всюду следующим за ней по пятам. И двигалась настолько быстро, отточено ловко, что он за ней не поспевал и уже в бесконечных переплётах пещер вовсе потерял из виду. Теперь он вынужден плутать в темноте и полагаясь лишь на интуицию выбирать дальнейший путь. И говоря откровенно, он не был уверен, что выберется раньше, чем его найдёт какой-нибудь взбешённый маг во власти демона.
Он уже перестал считать время - тишина тяжело давила ему на виски, а редкие, звонкие удары капель были единственным напоминанием, что он ещё не потерял способность слышать; тогда же ему послышались отдалённые голоса, походившие на шелест листвы, отдающий эхом. Поначалу Каллен встревожился, не демоны ли ему нашептывают свои скверные речи, но вскоре речь стала более разборчивой, превращаясь в последовательные и более громкие слова. Храмовник насторожился и прислушался:
-Децимус, не думаю что она…
-Какая разница во что она одета!? Духи проследили за ней. Она общалась с этим… Траском! Храмовником, который пытался выйти с нами на связь! Она с ними заодно!
-Может ты и прав. Но ведь она ещё совсем ребёнок. Тем более, что одна из нас. Нет нужды проливать кровь. Давай я вынесу её на поверхность. Её найдут.
-Нет! Она знает, где мы находимся и как до нас добраться! Она видела нас, общалась с нами!
-Не надо, Децимус. Храмовники и так уже осведомлены где мы. Не думаю, что мы переживём эту ночь. Но девочка ни в чём не виновата!
-Прекратить! Если бы не я, они бы уже стройным рядом вели бы всех нас на усмирение. Запереть её в темнице. Потом решим, что с ней делать.
-Но, дорогой…Она сказала, что является Защитницей. Кажется, я уже слышала это звание.
-Мне плевать, даже если бы она была самим наместником.
-Но послушай, кажется, чин Защитника ценится в Киркволле.
-Это к лучшему! Раз она так дорога городу Цепей, то пусть останется здесь. Посмотрим, насколько ты права. Этот разговор окончен!
Каллен слушал внимательно, стараясь при этом бесшумно идти на голоса.
Они говорят о девушке? Неужто действительно Защитнице? Но разве она не должна быть их соратницей, а не заложницей? Что происходит!?
Капитан продвинулся вдоль двух глыб, опираясь на них двумя руками, и неосмотрительно вступил в межкаменное углубление струившееся водой вниз по склону в пещеру от куда доносились чьи-то беспокойные перешёптывания и два отдающихся эхом спорящих друг с другом голоса; жалостливый, печальный и несчастный – женский; яростный, гневный и бесчеловечный – мужской. К счастью, всплеск воды никто не услышал и Каллен тяжело дыша продолжил, только уже ползти, к широкому проёму, где без сомнений будет открываться удобный, с точки зрения лучника, но никак не воина, обзор.
Вид открывался на часть пещеры, со сводчатым потолком, параллельно укреплённым строительными построениями. К сожалению, они находились достаточно далеко, что бы Каллен понял – прыгнет, мало того, что выдаст себя, так и шею свернёт. Придется оставаться на месте, пока не появиться план получше и действеней. А в центре относительно беспрепятственной территории гурьбой стояли пару десятков магов в стархэвенских мантиях. Посреди было настолько просторно, что там без проблем разместились бы ещё столько же народа, но маги, напротив, теснились ближе друг к другу, будто интуитивно ощущая опасность царившую вокруг. Гул беспокойного шёпота нарушал звенящую, натянутую словно струна, тишину, что, впрочем, ещё больше вызывала у окружающих чувство обречённости. В их кругу, который всё больше расступался увлечённый дискуссией, спорили двое. А у их ног, на обозрение всем, распласталась девушка, раскинув руки, с ногами в разные стороны. Не трудно догадаться, что её настигло бессчетное множество не щадящих ударов до тех пор как она пала посередь противников. Роба, как и вихрем спутанные волосы, все в пещерной пыли и грязи; Со рта и раненного затылка медленно струилась алая кровь, сливалась в густую тину разрастающуюся по земле.
-«Защитница!».
Каллен привстал повыше, что бы хорошо рассмотреть трёх магов, подхвативших её на руки и туда куда они шатаясь пошли.
-Пусть охраняется демонами. Она чуть не прорвала Завесу! Держите её под наблюдением – дал команду мужчина, до сих пор не отрывавший жесткого взгляда от пленницы, даже разговаривая с соратницей. Но вдруг он вздрогнул, посмотрел на свою открытую покрытую ранами ладонь, будто видел в ней нечто шокирующее и резко поднял голову. Каллен чуть не свалился обратно по камням, так шокирующее быстро на него пал ненавистно кровавый взгляд мага. Синхронно повернулись и другие.
Выбора у него было не так много. Нападать или бежать.
Он успел пролететь где-то метров десять, до того как неумело приземлиться на ящики, в складчину расставленные под его временным укрытием. Его посетила до нельзя неуместная в этот момент мысль, что приятной посадке он обязан сборищем всякого хлама контрабандистов. Потом живо встал на подогнутые ноги и без всяких сомнений достал меч из ножен. Перед ним в панике расступились маги. Одни отступили дальше, другие тут же схватились за посохи, хотя судя по их виду, атаковать они собирались не больше, чем просто защищаться магической деревяшкой выставляя её перед собой, а остальные, более опытные, защищая друзей, немедля окружили врага.
-«Храни, Создатель» - успел только подумать капитан. Его меч уже занёсся над первостоящим, но удар так и не нашёл свою жертву.
Он с самого первого мига своего абсурдного поступка понимал, что это плохо кончиться. Но честь рыцаря не потерпит трусости…как и безрассудства…
Его тело до костей без всякого милосердия пробил сильный разряд молнии. Этот удар подкосил его, но не сломил. Сейчас, главное рассеять враждебную магию, а там он сможет сориентироваться в действиях. От удара ему заложило уши, так что не считая слишком громких криков молодых стархэвенских учеников, ему приходилось опираться лишь на интуицию. Следом за молнией в него попала значительная сфера энергии, которую сами маги не щюрялись называть волшебной стрелой. Она прожгла панцирь доспеха и оставила незначительный ожог, но даже это не помешало рыцарю снова занести меч над головой противника. Сталь полостнула мага по груди, очертила ореол вокруг хозяина и острием задела другого, сделав фатальный порез по неприкрытой шее. Следом, оружие вонзилось в землю и отточенным движением попыталось рассеять магию. Тут то и произошло, то чего так страшатся храмовники и то что даже при усовершенственом мастерстве не рассеешь, без смерти. Магия Крови. Он буквально прочувствовал стальной запах и привкус крови. Перед глазами заплясали красные огни. И даже намертво вросший в землю меч не удержал его на земле. Он подхватываемый невиданной силой, словно ничего не весил, взлетел вверх, петлёй пронёсся над испуганными магами и со всех сил впечатался в непонятную постройку, сбив все его поддержки и стойко выдержав упавшую на него верхнюю конструкцию.
Отхаркавшись кровью, что было сложно делать в положении лёжа, он в расплывчатом окружении голосов и теней заметил приближающийся силуэт мужчины.
-Храмовник! А, что я говорил! Девчонка привела его сюда! – довольно рявкнул он. В отличие от остальных он не был ни испуган, ни встревожен. И даже возбуждённо-радостно реагировал на случившееся.
-Зейн ранен - послышался голос вдалеке.
-Так помоги ему. Сам виноват. Подставился под удар – беспристрастно ответил силуэт.
-Он это сделал, защищая тебя!
-Напрасно! Теперь вы-то видите, что мы не зря убежали!? Они убьют любого из нас где бы мы не находились. Наших друзей, братьев, сестер. Они купят наших товарищей, соберут армию! Пошлют их в самое сердце нашего убежища! Я не удивлюсь, если в скором времени мы будем давиться подброшенным удушающим газом, как тараканы! Настало время действовать. Либо мы их, либо они нас.
-Но нам не победить – осадил тираду тонкий женский голосок – мы находимся в окрестностях Киркволла. Города храмовников.
-Я знаю, где мы находимся! Но лучше прихватить ублюдков с собой, чем стать бездушными идиотами у них во служении!
Всё разом стихло. Он готов был поклясться, что видел насколько растерянные сейчас были лица у вынужденных отступников. Умереть в неравном бою или стать усмиренными…
Его нежданно подняли за шиворот так, что его израненное, всё в алой крови лицо показалось из-за щепок и несколько раз тряханули, видно выбивая весь дух.
-Кто у нас тут? Отвечай! – всё тот же холодный, властный голос.
Каллен поначалу хотел отмолчаться, но опасный маг воспользовался нежданным средством. Энтропия не самое распространенное в Круге чародейство – слишком опасное, ведь ужас который оно нагоняло в прямом смысле разрывал изнутри. Теперь же незваный гость имел возможность прочувствовать это на себе.
-Я рыцарь народа Андрасте и её веры. Моя работа защищать мирных жителей от опасностей магии, и её носителей.
Видно, слова он выбрал не совсем правильно, раз получил ещё большую пытку, чем раньше. В этот раз сдержаться у него не получилось и из полуоткрытого рта, жадно втягивающего воздух, вырвался тихий, хриплый стон. Каллен мысленно покарал себя за слабость перед врагом. Он был одним из сильнейших орденоносцев, и покорить себя магам не позволит.
-Да неужели. Как вижу, вы не справляетесь со своими обязанностями, сер рыцарь. Лучше бы себя защитили – подтрунивал, уже принявший очертания, главнокомандующий маг и в голосе его мало осталось человеческого – Тебе и твоей подружке не следовало приходить сюда одним.
-Я пришёл не с ней. И у меня нет сомнений, что Защитница явилась, дабы помочь. Видно, зря.
Снова! Кажется, его лицо почти залило кровью. В горле встал ком. В груди горел всепоглощающий огонь. А конечностей он уже и в помине не ощущал.
-Ложь!
-Децимус, прошу прекрати. Он же такими темпами не выживет.
-Верно. Так же как Зейн и Бран – без всякой сожаления выплюнул Децимус, бросив брезгливый взгляд на мёртвых товарищей – но ты права. Кончать с ним ещё рано. Если мы поступим по-моему, а мы так и поступим, то нам понадобятся заложники! Даже если не выиграем время, так отомстим этим тварям за наших друзей!
Со стороны магов послышались неуверенные, приглушённые возгласы одобрения. Только Каллен заметил, как обречённо качает головой, пытающаяся облагоразумить друга девушка.


3 частьОчнулся Каллен с непривычным, но приятным покалыванием в груди. Веки отяжели, настолько, что даже открыть глаза было большим испытанием; конечности болезненно онемели; в голове стоял неразборчивый гам; а всё же тело наполняла приятная томность, дающая возможность слегка расслабить мышцы.
-Эй, ты как, храмовник? Не окочурился часом? – женский голос плавно пробрался в его сознание, давая понять, что он не один.
Постепенно пришли и воспоминания. Отрывками, словно лента они проносились в его голове и пазлом складывались в ясную картину, объясняя, когда и с какой целью он здесь оказался. Только вот, где здесь?
Каллен с трудом открыл глаза, подавляя острую потребность вновь их закрыть, и сосредоточенно пытался вглядеться в силуэт, нависающий над ним в полутьме, скалистого помещения. Только спустя минуту его взгляд сфокусировался и он понял, что на фоне серых камней темницы и железной, решетчатой двери, заваленной булыжниками, было красивое лицо Защитницы, обрамленное чёрными волосами, волнами скатывающимися по плечам. Выглядела она чуть лучше, чем в памяти храмовника, на пыльной земле, среди толпища магов, но и запёкшаяся кровь на её щеках, с многочисленными порезами и ранами, мало утешали, потому Каллен предпочитал отметить лишь то, что она жива и способна разговаривать. Следом капитан заметил, что ладони мягко напирающие на голую грудь храмовника (в отличии от девушки, на которой мешком висела ободранная мантия, ему оставили лишь штаны) отдают призрачной синевой и обволакивающей силой. Лечебная магия плавно зализывала его раны, возможно, не первый час, раз сейчас он мог, хотя и с усилием, но приподняться на локтях, опираясь на холодную стену и намеренно отдаляться от спасительной, хотя и нежеланной помощи.
-Лежи смирно, клоун – Хоук попробовала надавить рыцарю не плечи, дабы заставить того лечь обратно, но мужчина не поддался, а напротив сильнее прижался спиной к камню и запрокинул голову – вот упрямый!
-Прошу прощения, Защитница – глухо отозвался Каллен, прощупывая недостающие ребра.
Магесса заметила этот жест и недовольно ударила его по руке:
-Не трогай! Я их столько времени пыталась срастить…! Хочешь, что бы мои старания прошли просто так? Сиди смирно и терпи.
Каллен почувствовал себя виноватым, что, не уважая долгий труд девушки, тут же принялся самовольно проверять своё самочувствие, не обращая на неё никакого внимания, потому сел как было сказано, и не без предрассудств проследил, как её ладони снова ложатся на его грудную клетку.
-Почему вы пошли сюда одни?
-Пытаешься отвлечься? Не советую. Больше будешь болтать, больше боли причиню – злобно отозвалась магесса и едва заметно смягчившись, добавила – постарайся потише.
Не дожидаясь ответа и не давая храмовнику возможности даже вздохнуть полной грудью, надавила святящимися руками и резко вправила ребро, воспользовавшись неким магическим толчком. Капитану пришлось до крови прикусить губу, что бы позорно не закричать перед девушкой. Та, не замечая его потугов, продолжала свою работу и Каллен до нельзя отчётливо видел, как струями катится пот по её лицу, блеща в темноте. Насколько он знал, излечивать внутренние органы или сломанные кости сложнее всего для мага, особенно без запасов манны и специальных зелий.
Кончилось всё так же быстро, как и началось. Но боль не ушла, а даже стала с большей силой пульсировать в правом боку. Храмовнику только и оставалось, сжав зубы и припоминая, что бывало куда хуже, пересилить это. Он надеялся, что Защитница постарается ослабить его мучения, но та, заметно побелев, осела рядом с ним, дыша, так глубоко как могла.
-Всё. Остальное само… - слабо выдохнула она и закрыла глаза.
Капитан встревожился, поспешил растормошить магессу за плечи, но та лениво приоткрыв один глаз, недовольно зашипела:
-Чего тебе нужно, железяка?
Каллен уж было захотел возмутиться, но удостоверившись, что та в порядке, отвернулся в сторону.
-Спасибо – буркнул он.
-Ага. Но в следующий раз не рассчитывай.
Рыцарь, старательно не замечая боль, быстро просчитал пути побега, все из которых быстро отвергнул и принялся искать изъяны в неровных стенах. Если попробовать работать сообща, то несравнимая сила Защитницы и его многоопытное мастерство, при определённых знаниях, могли бы объединиться и воспользоваться лазейкой, прорвавшись наружу.
Но магесса, будто прочитала его мысли:
-Даже не думай. Децимус воспользовался магией крови и укрепил эту пещеру, так что даже моя взрывная волна, если бы я, конечно, могла ей сейчас воспользоваться, не смогла бы прорвать оборону.
-Но как тогда…?
-Верно. Мередит придется прорываться в открытую, со своими людьми, а не как обычно… Разрушил потолок с помощью самих же магов и добивай тех кто выбегает – девушка горько хмыкнула, под осуждающим взглядом храмовника – скажешь, я не права?
Каллен решил не отвечать на этот вопрос, и не рассказывать магессе о Старкхэвенских храмовниках, лишь снова оглядел камеру, разочарованно соглашаясь с Защитницей – прорех не наблюдалось. Потом, повернулся к ней с намерением, наконец, понять, в чём обстоит дело, раз времени, как выяснилось, у них больше чем достаточно:
-С вашего разрешения, нам необходимо прояснить сложившуюся ситуацию – сказал он и не дожидаясь ответа продолжил - Первый чародей Орсино сказал вам прийти сюда?
-Нет.
Даже бровью не повела!
-Он сообщал вам местонахождение отступников?
-Нет.
-Защитница! – храмовник, привычный к подчинению ей подобных, не понимал, как верно поступить в этом пренеприятнейшем положении.
Она возвела глаза, будто моля небо о терпении:
-Это допрос?
-Ни в коем случае. Но я осмелюсь напомнить, что и это возможно, если хоть одно из подозрений ордена подтвердится.
-Вот тогда и поговорим.
-Боюсь, тогда одними разговорами не обойдётся.
-Не сомневаюсь.
-«Что за человек!» - в мыслях удивился Каллен – «совсем не та юная девочка, защищающая сера Керрана, когда-то в далёком прошлом. Несмотря на все её заслуги и честно заработанное имя, возможно, рыцарь-командор и права, в своих подозрениях».
Он нахмурился и вновь оглядел магессу. Та была подозрительно спокойна и, хотя её бледность не ушла, лицо было более чем умиротворённым, никак не обеспокоенным ситуацией. Она сидела рядом и безэмоционально смотрела в наглухо запертую дверь. И Каллен сам не зная, по каким причинам, посчитал, что размышляет она, скорее, о том для чего в далёких от города подземных ходах ставили такие крепкие железно-металические двери, чем как побыстрее выбраться через них.
-Гм… Как вы себя чувствуете? Требуется помощь?
-А у тебя в штанах прячется крепкая настойка из подпола «Висельника»? Нет? Или ты просто расстроен, что меня, в отличие от вашей честнейшей персоны, не так заметно ранили?
-Вовсе нет!
-А… ты так намекаешь или это знаменитое храмовническое сочувствие собрату магу? – её глаза грозно сузились, в тот момент, как лицо мужчины окрасилось едва заметным сомнением.
-Выглядит странно – это всё что я хотел сказать – неуверенно прозвучал его голос.
-Странно?
-Что вы даже не послали, сигнал, весточку, гонца, или ещё что-то, к ним? Что бы они знали, с какой целью вы идете.
-И с какой целью я шла?
Каллен неуверенно запнулся:
-Помочь им.
-С чего й то?
-Скажите, я не прав? – неосмысленно передразнил капитан, её манеру отвечать вопросом на вопрос.
Девушка напыщенно взметнула родовой подбородок и продолжила говорить, лишь из злости, сочившийся из каждого её слова:
-Предположим, они прерывали все попытки связаться с ними.
-И вы всё равно пошли?
-Допустим, я предпочла побеседовать с глазу на глаз.
-И беседа удалась? – говорил он серьёзно, но Хоук посчитав это за издевательское оскорбление, грозно цыкнула языком, и коротко взметнула руками, будто только этим жестом захотела заставить его замолчать. Поняв, что у неё не получилось, она растерялась и опустила их на колени.
-Что-то не так? – поинтересовался Каллен.
-Всё в норме.
Мужчина тут же выявил ложь, но допытываться не стал. Скорее всего, Защитница настолько выбилась из сил, что её возможности критически сократились. Это не так страшно, да и, понять мотивы девушки для него было приоритетней в данный момент.
-Так вы просто вошли в кишащую магами крови пещеру? Не предупредили никого? - Рыцарь невольно вспомнил подозрительных друзей девушки, вечно её окружающих.
-А я должна была плакаты по всему городу развесить?... В любом случае, я уверенна, что ваша командор знает куда вы на ночь глядя направились и уже с ротой таких же железяк спешит сюда…Что? …Только не говори…Придурок!
Хоук не сдерживая возмущения, со всей силой ударила мужчину кулаком по не долеченным рёбрам.
-Защитница, что вы себе позволяете…!?
-Как можно быть таким идиотом!? – она сильно покачала головой, будто показывая, насколько, она не может в это поверить – я ещё, когда ты прыгал со скалы в гущу запуганных магов, поняла, что детский героизм храмовников не лечится. Но я думала, ты хоть додумался отправить голубя Мередит или там, я не знаю, как вы друг с другом связываетесь…!
-Это была секретная операция.
-Кому ты врёшь? Я ваши схемы за столько лет выучить успела.
Каллен тяжело осознал, что в эту ночь их действительно никто спасать не собирается. Старкхэвенские храмовники прибудут в Киркволл только завтра, когда выявиться пропажа капитана, и ещё неизвестно на какой день они назначат операцию захвата. Утешает лишь то, что эти «служители Света» редко когда чураются резкого и бескомпромиссного нападения, а для Мередит пленение подчиненного станет хорошим пинком в сторону магов принадлежащих Казематам. Странно. Раньше капитану была противна эта тактика. Сейчас она его успокаивала.
Девушка была в ярости. Возможно, она знала о слежке за ней и рассчитывала заполучить храмовничью защиту. А значит ей хватило ума догадаться, что теперешний исход возможен, но его было недостаточно, дабы проверить осведомлённость Мередит. В юной магесе, куда больше самоуверенности, чем ей дозволенно.
Они долго молчали, погружённые в свои мысли, но тишина давила на них ещё сильнее и храмовник, чьи путанные размышления о побеге и спасении стали невыносимой кашей, осторожно поинтересовался у той, что, казалось, безмятежно посапывала рядом.
-Была ли причина для вашего прибытия сюда?
Защитница намеренно проигнорировала это, но капитан отчётливо видел, как напряглись мышцы на её руках. Он намеренно кашлянул в руку – у неё нахмурились брови. С секунду она продолжала притворяться, но, не выдержав, резко распахнула глаза, привстала и гневно ответила:
-Не надоело тебе!? Ну, конечно! Опасный маг побежал выручить других опасных магов, но не рассчитывал, что они же его и огреют по башке! Советую, примерно так и доложить вашей начальнице и добавить пару смешных моментов, например…
-Я не об этом – спокойно прервал капитан – про Киркволл.
Девушка вздрогнула и недоумённо перевала взгляд на храмовника. Словно ребёнок она противоречит сама себе, косвенно, будто издеваясь, подтверждая свою вину, а после яростно возмущаясь при обвинениях. Ему она напоминала дикого зверька, силящегося цапнуть за живое любого, осмелившегося приблизиться, и совершенно не осознающего добрые намерения. Но в отличие, от дикого зверька, недовольство этой дамы может разразиться далеко за пределы города. Да и она не так проста. С каждым её словом Каллену начинало казаться, что Хоук лишь притворяется охваченной яростью, а на самом деле планирует свои действия на несколько шагов вперёд. Иначе, каким образом она достигла таких высот не только в боях, но и политике? … А, возможно, сказывается недоверие капитана ордена Света ко всем магам, не связанных обязательствами с Кругом. Всё таки чего бы Защитница не достигла, её прошлое скрывается за завесой лжи и слухов:
-Мор. Что же ещё? – ответила Хоук, нахмурившись. Теперь она была не злой, а задумчивой. Вспоминала то, что нагоняло её весь путь до Каземат и не отпускало до сих пор. И Каллен смутно узнал это выражение, с отпечатком былого воспоминания. Это было его выражение.
-Так это правда? Ходило много слухов, что Защитница прибыла в город простой беженкой и всего за несколько лет изменила привычную жизнь города Цепей – вежливо начал Каллен, зная, что за эти последует очередное оскорбление. Но вопреки его ожиданиям, реакция оказалась скорее недоверчивой и уклончивой, чем рассерженной.
-Странно. Я считала, что те вечные монологи о моей судьбе в харчевнях нижнего города, не доходят до ушей храмовников.
-Лишь самые лучшие. Некого красноречивого гнома по имени Варрик.
-Ааа… Слышала он действительно мастер своего дела.
-Что есть, то есть. Как сейчас помню, его грандиозную повесть про то, как вы верхом на драконе отправились за пределы Недремлющего Моря и, одолев последнюю Баньши, сохранили в её логове собранные на Глубинных Тропах сокровища, а дракона оставили хранителем.
-Никогда не задумывался, как мы добрались обратно? – просто ответила Хоук, пожав плечами. Комментировать, что из сказанного храмовником правда, а что нет не требовалось – все знали, что какими бы грандиозными и изящными истории Варрика не были, искренности насчёт реального развития событий ждать не приходиться. Девушка лишь на мгновение задумалась, прежде чем продолжить нежеланный разговор, скорее из понятий учтивости и необходимости – я слышала ты тоже из Ферелдена.
-Да, это так. Но большую часть своей жизни я провёл в Башне Каленхада – ответил Каллен, подмечая, что магесса слегка ощетинилась - к сожалению, вас я там не наблюдал.
-Слышала, там было то ещё веселье – без тени улыбки напомнила она вмиг помрачневшему храмовнику – я тоже сожалею, что меня там не было.
Губы мужчины сжались в одну тонкую линию.
-Я лишь хотела сказать, что это нужно было прекратить – будто оправдываясь, пояснила девушка, слегка стушевавшись – но в каком-то смысле часть меня там всё таки присутствовала.
Каллен недоумённо поднял голову.
-Моя сестра. Она училась в этом Круге.
Хоук сделала вид, что не заметила, как рыцарь отвернулся, словно вспомнил что-то гадкое и противное. Но её это немало рассердило и расстроило. Говорить с храмовником о магессе, бывшей у него во служении, а после достигшей таких высот, было глупым поступком с её стороны. Конечно, такому как Каллен, пережившему ужас беспредела магии, было до дрожи неприятно вспоминать, как кто-то из учеников злосчастного Круга добрался таки до власти.
Но её это не должно волновать! Капитан может чувствовать что захочет, лишь бы не наломал дров в городе, который Хоук может назвать дорогим её сердцу. Судя по тому что магесса слышала, а уши у неё были везде и всегда, благоразумия у храмовника хватило бы на весь проклятый орден, да только не стоило это благоразумие и бронзовой монетки, когда как мужчина разрывается от терзающих воспоминаний. Не место такому человеку на посте капитана.
Сокамерники обменялись многозначимыми взглядами, стараясь определить что же каждый из них вынес из небольшого разговора, но так и не успели высказать это вслух. Донёсся жуткий, леденящий душу скрип и дверь немедля отварилась. В каменном проходе стоял Децимус, с предвкушающей улыбкой, на покорённых демонами устах.


4 частьДецимус не без животного наслаждения наблюдал, как храмовник, превозмогая боль, силится подняться на ноги, цепляясь одной рукой за стену, а другой сжимая живот, будто боясь что ребра разойдутся в стороны. Это был упрямый, но волевой поступок. Хоук же, напротив, поднялась без всяких видимых усилий, поспешив скорее смахнуть с лица мокрые от пота волосы, чем помочь увеченному сокамернику. Она лишь проводила его, наконец удавшуюся попытку полувыпрямиться перед вошедшим магом холодным взглядом, но не более того. И хотя их отчуждённость друг от друга была выявлена сразу, ненависть с которой они смотрели на одержимого, казалась почти идентичной.
Децимус беспечно поднял руки, от чего его мантия изящно последовала за ним, и с жуткой улыбкой проговорил приторно-сладким голосом, так и сочившимся предательским ядом:
-Друзья мои, понравились лишь вам наши апартаменты?... Судя по всему нет. Сожалею, но, как говориться, за неимением лучшего… Маги в наше время роскошью обживаться не изволят.
Каллен с трудом выровнял тяжёлое дыхание и бесстрашно посмотрел магу в единственное, что не лжёт, в его холодные, одурманенные глаза.
-Вам не укрыться от правосудия. Вы погубите своих людей, так же верно как себя. С минуты на минуту в этом прибежище окатиться целый отряд храмовников. И оно станет вашей могилой, если вы не внемлите голосу разума.
Децимус сморщился, словно его настигла лёгкая головная боль, не требующая особого внимания, и продолжил, не к кому определённо не обращаясь:
-До прибытия контрабандистов и прочего сброда, эта пещера была тюрьмой для сотни рабов Тевинтера. Всех Казематы не примут… Так что это и есть одна сплошная могила. Я до сих пор слышу голоса мучеников в своей голове. Детей, матерей, отцов и братьев… Судя по всему, тут действовали специально разработанные пыточные камеры. Ведь их размеренный стук я тоже слышу – протяжно говорил он, переводя отсутствующий, поглощенный в ощущениях взгляд на внешне спокойную магессу. Она смотрела на поседевшего мужчину с неким любопытством, да и только.
-А, как полыхает пожар вы тоже слышите? – спросила она с нотками несгибаемой стали – тот самый, что устроили сами пленники, дабы раз и навсегда избавиться от оков Империи. Да только, вот незадача, выбраться из которого им так и не удалось.
Каллен с немым вопросом повернулся к Хоук, но та не удостоив его даже взглядом, который неотрывно следовал за любым изменением в лице Децимуса, лишь неясно дёрнула рукой, будто смахивая пыль с мантии.
-Это было ужасно. Крики перемешиваются с запахом гари. Они проклинают. Проклинают Империю.
-Магов – поспешила подсказать Защитница, сбитому столку одержимому.
-Да. Ужасное место. Адское пламя ненависти ко всем нам подобным - задумчиво шептал человек, не веря, что произносит это. Лицо его озарилось сомнением и разочарованием - Моим друзьям приходиться засыпать в таких же клетках, как когда то им, и вам теперь. Весьма иронично.
-Это не ирония, а знак Создателя.
-Создателя? Он перешёл на их сторону.
Децимус замолчал, коротко кивнув в сторону храмовника. Хоук неспеша раздумывала над его словами, пока как Каллен, непонимающий суть разговора и явно обеспокоенный внезапной меланхолией мага, сделал необдуманный шаг вперёд. Он и сам не осознавал, чего хотел им добиться, но резкий взмах сильной магии отбросившей его на скалистую стену, заставил отрезвиться всех. Одержимый с перекошенным от злобы лицом держал ладонь раскрытой и направленной на несдержавшего стон боли храмовника, а Защитница живо отступила подальше в тень.
-Это…Не…Так – выплёвывал слова маг, словно оскорбления, не смея связать их в осознанное предложение.
Когда Децимус опустил руку и выражение его стало более осознанным, Хоук решилась подойти к пытающемуся встать Каллену и помочь ему подняться на ноги. К сожалению, сил залечить вновь треснувшую кость у магессы не осталось, но капитан и без поддержки держался весьма стойко. Он всё ещё хватаясь за повреждённые ребра, держался за подставленное плечо Защитницы и с праведной злобой смотрел на врага. Одержимый вновь холодно взирал на пленников, от его бывалых признаков помешанности не осталось и следа.
-Наша смерть причинит больше вреда живым, чем мёртвым. Они лишь больше разъяряться. Те и другие – убеждающе уверенно сказала девушка, возможно неосознанно закрывая собой храмовника. Он же, не улавливая нить сказанного, словил отдалённую мысль среди тонувшего в боли тумана:
-«Убийство всегда приносит несчастья лишь живым. Мёртвым всё равно».
-Смерть? – с ироничной улыбкой переспросил маг. Его поведение успело беспричинно смениться столько раз, что сокамерники не могли ожидать, как именно этот человек отреагирует или воспримет новосказанное – побойтесь Создателя. Зачем мне смерть? Она окончательна и подводит жуткий итог, в то время как жизнь полна неисчислимых возможностей.
-Тогда отпустите нас. И возможно вас ждёт милосердие – поднял голову Каллен, но его слова вновь остались без внимания.. Одержимый неотрывно следил за невозмутимой Хоук. Подойдя к ней, маг слегка наклонился и заговорил приглушённым шёпотом, хотя не осознавать, что храмовник их слышит, было невозможно:
-Мастерства обмануть меня вам хватит. Но не их. Они осознают вашу манипуляцию и насмехаются над вами. Но если хотите поиграть… давайте поиграем.
Децимус одним движением достал нечто блеснувшее в полумраке из складок мантии. Он находился в такой близи с Защитницей, что когда поднял и раскрыл руку ладонью вверх, нечто оказалось прям перед её удивлённо распахнутыми зелёными глазами. Это был небольшой, бесформенный, как полночный океан, чёрный камень. Выглядел он живым и по нему, как по прибрежному морю, пробегали алые завитки и волны.
Хоук, хотя и была заворожена красотой неимоверного камня, но выражение отчуждённого благоговения на лице мага вызвало у неё лишь недоумение. Каллен же завидев, что находиться в руках мужчины застыл от ужаса. Не успела девушка сказать и слова, как храмовник вновь был откинут в сторону, за повторную попытку подойти к магу ближе. Правда, в этот раз намерения у Каллена были более решительные. Он бросился на одержимого, с целью, во что бы то ни стало выхватить удивительную вещь из тут же вцепившихся в неё кривых пальцев. Толчок магии был рассеян и неопределён, так что даже Хоук слегка пошатнулась, но этого хватило, что бы капитана отбросила на несколько шагов, и напомнило о повреждённых костях.
-Это обсидиан! Ты не имел права его лишать оболочки! Он должен оставаться в мече! Это опасно! – на одном дыхании выговорил храмовник, пытаясь подойти ближе.
За всё это время Децимус и не подумал отвернуться от вмиг побледневшего лица Защитницы. Для своей безопасности он вытянул левую руку в сторону взволнованного Каллена, а правую обхватив камень тремя пальцами вновь поднёс к девушке. Та стояла неподвижно, и ей хватило благоразумия, учиться на примере неудач неугомонного храмовника. Лишь волнительные капли пота заструились по её лицу, омывая грязное лицо.
-Ты умная девушка, но не дальновидная – с всё тем же шёпотом продолжил маг – за то время пока ты в пустую тратила силы, что бы залечить раны своего врага, они многое успели мне поведать. Это оказалось увлекательным.
-Я знаю всё, что они могли тебе сказать. Это ложь – с паузой в доли секунды заверила Хоук.
-Веришь ли ты в это на самом деле? Или пытаешься убедить меня, себя, храмовника? Не суть важно. Главное, что ты привела убийцу к нашему порогу. Понимала или нет, всю опасность ты знала, что он идёт следом. Значит в резне, им устроенной, виновата ты.
-Ошибаешься!
-В чём же? Я подобно наставнику спас своих людей, воспользовавшись единственным, что у меня есть, магией. Ты именуемая Защитницей пришла оградить свой город от свободных магов, любым способом. А он, подобно убийце, прибыл с приказом и оружием.
-Вина за произошедшее лежит только на твоих плечах, маг. Ты одержим, демоны строят козни в твоей голове, а ты рад поддаться соблазну. Но ещё не поздно, хотя бы частично искупить вину. Сдайся на милость храмовникам, и я обещаю тебе тихую и быструю смерть, а твоим друзьям место в нашем Круге. Слово рыцаря – сказал Каллен.
-Этот разговор исчерпал себя – устало ответил Децимус. И камень в его руке предупреждающе блеснул алым – оплот храмовничьего беспредела. Такое маленькое, скрытое за сталью, но приносящее столько несчастий… А знаешь, что самое любопытное? Храмовник взял это оружие, когда шёл за тобой. Уверенна ли ты, что он не возжелал бы воспользоваться им, если бы мы всё же договорились о… взаимопомощи?
На устах Хоук вертелся неугомонный вопрос, крутившийся в круговороте догадок, но она не могла проронить ни слова, лишь неотрывно глядела в его вмиг почерневшие глаза, с некоторым оцепенением.
-Не слушайте его! Демоны искусители! Это нужно остановить – возмущённо воскликнул Каллен.
-Ты же не настолько глуп, что бы в очередной раз бездумно кинуться в бой – со снисходительной улыбкой заметил одержимый, и в мужской ладони постепенно концентрировалось голубое свечение – честно признаться, я поражён. Держаться на ногах, когда как часть костей сломана… В любом случае, продержаться достаточно долго у тебя не выйдет. И на сей раз не спасёт даже сила Защитницы. Следовало убить тебя ещё тогда.
Каллен стойко выпрямился:
-У вас будет ещё возможность.
И резко сорвался с места. Хоук вздрогнула, но не отошла, думая, что самонадеянный храмовник в очередной раз полетит в сторону, но его выпад был весьма нежданным, раз Децимус не успев среагировать, упустил возможность отразить удар. Кулак капитана точно в челюсть поразил врага и сбил его с ног. Обсидиан, вылетевший из его рук, застыл в воздухе посреди камеры, поглощенный окружающей его чёрной дымкой. Девушка, поражённая резкой сменой ситуации, ощущала, как от необычайного камня идёт волна вибрации и энергетических толчков. Он завораживал, переливался, терялся среди тёмного и, казалось, плотного ореола. Но Защитница без движения стояла на месте, не зная как поступить. Она чувствовала себя пустой и потерянной. Это было чуждо.
Где то, судя по всему, очень далеко, она видела, как Каллен, после точно поражённых почек, замахивается для следующего удара. Децимус уже опустился на колени, согнувшись под невообразимым углом.
-Давай! Быстрее разбей его! – закричал Каллен, и это побудило девушку к действиям. Она напрягла все жалкие крохи оставшейся магии и выпустила тонкую стрелу энергии. Ей показалось, что её разум мутнеет, но то что случилось далее не дало ей упасть в обморок в тот же час.
Обсидиан вместо того чтобы расколоться, чуть только стрела достигнет цели, впитал её, словно зарядившись новыми, схожими с электрическими молниями, силами. И в этот самый миг Хоук осознала, что использование стрелы было ошибкой. Не уничтожением, а активизацией. И камеру заполнил слепящий свет, точно давший понять цену этой самой ошибки. Камень, благодаря поступившей в него магии засветился сильнее, и не прошло и доли секунды, как белое свечение, поглотив черноту вокруг него, разошлось вдоль стен и сомкнулось друг с другом. Мир сошёлся до одной точки, где заклекотал и задрожал от напряжения проклятый камень, прежде чем рассыпаться в пыль.

Мариан открыла глаза, в тот самый миг, как леденящий душу вопль достиг её слуха. Каллен опадает на землю, поражённый чем-то мгновенно цепным, а маг, пошатываясь, поднимается. Холодный камень оросили алые пятна крови. Децимус с изуродованным лицом и шаркающей ступнёй быстро исчезает из виду, оказываясь по ту сторону железной двери. А храмовник, кусая губы и мыча, силясь не закричать в полный голос, смотрел, как его правое бедро пересекает глубокий, кровоточащий рубец. Защитница с ужасом узнаёт последствие брошенной ею стрелы. Каллен, под воздействием шока, зажимает грязными, полными пыли, руками открытую рану, стараясь остановить хлынувший поток становившейся бурой крови. Хоук немедля падая к потерпевшему временную контузию капитану и крепко вцепившись в его ладони, оттягивает их от ужасного увечья. Это оказалось сложнее, чем представлялась, но девушка была непреклонна, зная насколько важна сейчас оперативность действий. Лоскут ткани, затрещав по швам, послужил хорошим жгутом, Хоук натуго обернула его бедро, чуть выше изодранной раны.
-Эй! Лучше кричи, лишь бы язык не откусил – поспешила посоветовать она, вытирая кровь с рук о свою ободранную мантию, хотя продолжала сидеть в багровой тине. Но храмовник не закричал и даже прекратил панично сопротивляться крепкой хватке Защитницы. Лишь его грудь в бешенном ритме вздымалась, в соответствии с рваными вздохами и голова запрокинулась назад.
-Говорить можешь? – спросила Хоук, беспокойно. Раз он ещё не захлебнулся собственной кровью, значит язык в порядке, но вот речь могла и не вернуться в ближайший час, из-за невыносимой боли.
-Да – хрипло отозвался Каллен.
И девушка схватилась за голову. Как могло всё пойти кувырком? Она прокручивала события, но воспоминания ускользали, подобно песку. Камень ужасающих свойств, называемый обсидианом, превратился в горстку пыли, оставив после себя лишь стальной запах крови, хлынувшей под ноги. Хоук повидавшая много смертей, чести в которых было мало, редко пользовалась услугами мечей, да и спасать получивших острием по бедренным мышцам её не приходилось, но она могла сказать без сомнений, что рыцарь ведёт себя подобающе отважно, заслуживающе уважения и сострадания.
Защитница, ощутила жалкий, подкатывающий к горлу, ком, вызванный толи смрадом крови, толи самим видом растерзанной стрелой ноги и ей стало противно. Она попыталась сосредоточить магию, но руки, загораясь тусклым пламенем волшебства, тут же вздрагивали, будто от холода, и магия пропадала. Зелень лечебных заклятий, ранее циркулирующая внутри магессы, осталась туманом, не способным реализоваться. Без лириумных склянок она в состоянии заживить раны храмовника, но резервные силы должны были остаться. Собственная магия отказывается подчиняться и рассеивается при новой попытке её использовать.
-Придется потерпеть. Снова – без извинений сказала Защитница, с облегчением замечая, что поток крови останавливается.
-Обсидиан… - одними потрескавшимися губами пробормотал Каллен, желая знать его судьбу. Привстать и посмотреть на пепел, оставшийся от него, он физически не мог.
-Уничтожен… Расскажи мне, что это за оружие. Оно часть твоего меча, оставшегося у них?
-Да. Не думал, что его найдут и тем более вытащат… - храмовник задумчиво замолчал, а потом изменившемся тоном спросил - Как по вашему, Децимус принёс его, чтобы использовать?
-Да. Но сам он не хотел этого. В любом случае, теперь я знаю, как и почему им помыкают демоны. Должна признать, их работа над этим магом весьма искусна.
-Первые дети Создателя смотрели через Завесу. И проникались завистью к жизни, Кою не могли ни осязать, ни чуять. Чернейшая зависть та породила демонов – заученно, в горячке, шептал сам себе капитан. Девушка узнала строки Песни, но уважительно смолчала на этот счёт. В первую очередь, Каллену нужно сохранить рассудок. Возможно, его учение и вера помогут ему продержаться – ты знаешь вид этого демона?
-Желание – сухо ответила Хоук, вспоминая последнюю встречу с таким же чудовищем и предательство горевавшей о муже Авелин. Это один из самых опасных демонов Тени, коварные и смертоносные сукуббы, их называют «торгашами похоти», хотя они торгуют не только похабными желаниями. Управляя любыми, взращенными в человеке, мечтами, эти демоны превращают самые светлые и прекрасные чувства в предательство и забытие. Храмовник слегка вздрогнул, и глаза его забегали. Судя по всему, и он был, так или иначе, знаком с этим демоном. Такое не скоро забывается, если забывается вообще.
-Значит ваш разговор о несуществующем пожаре и духах умерших рабов…… - начал он неуверенно, но Защитница согласно подхватила:
-Верно. Был посланием для них. В коей мере.
-Это содействие демонам!
-Нет. Я пыталась помочь Децимусу, пыталась напомнить ему о жертвах, о вине, о Создателе, но он не внимал. Что я могла сделать? За то теперь мы знаем против чего боремся.
-Мы?
-Я – сконфуженно поправилась Хоук, понимая, что храмовник им без надобности. Демоны будут осаждать её сознание. Она откинула нагнетающие страх мысли.
-Вы сказали, что послание было для "них". Я считал, что одержимость дело рук одного демона.
-Это так. Но Тень странное место. Один демон захватил сознание Децимуса, а его не менее властные сородичи, посчитали это возможностью заполучить ещё одно. Кто сказал, что демоны не могут сплочаться при необходимости? Правда, чуть они почуют открытое сознание, а они его не почуют, то на смерть примутся сражаться за него. Такова их натура.
Каллен недоверчиво посмотрел на уверенную девушку:
-Вы так верите, что можете противится им? Всем?
-Без сомнений.
-Возможно, и Децимус считал когда-то, что он вне искушения.
-Не сравнивай мою магию с чьей либо другой!
Хоук посмотрела на храмовника, изувеченного, окровавленного, на грани болевого шока, но ещё способного здраво рассуждать и мыслить, и в её душе появился стыд, за бездействие и недоверие. Она могла поведать ему об идее узнать мотивы демона, но не была уверенна что Децимус придет или Каллен одобрит этот замысел, она могла помочь ему бороться с одержимым, когда как была через чур заворожена неизвестным камнем. Тогда ей казалось, что она руководствуется зовом логики и здравого смысла. А теперь это та полученная информация, не стоит ни одной сломанной кости и пролитой капли крови рыцаря. Что уж говорить, если совесть сейчас сражается с жалким страхом за собственную магию?
-Я заметила… - осторожно начала Хоук – мне можешь не врать. Я не прошу тебя поведать мне всё, но я должна знать. Этот обсидиан, перед тем как разрушился, активировался. Это… опасно? Какая-то разновидность усмирения? Потому, что у других храмовников, рангом ниже, такого точно не наблюдалась. Более того, они и не знали о существовании такого орудия.
Каллен затих, не зная как сказать правду. Он понял, что дрожит и земля, соприкасающаяся с его голой спиной, тянула мертвенным холодом.
-Нет. Ваше сознание будет в порядке. Но… Обсидиан, судя по разговорам, это…
-…священный камень из горящего в огне Арлатана – грубо прервала его девушка – я всё это знаю. Это… странно, но и только. Мне нужны последствия… Создатель, помилуй! Я не маленький ребёнок. Я справлюсь. И твоя тактичность мне вовсе не к чему, храмовник! Говори.
Каллен судорожно вздохнул и наконец сказал:
-Ваша магия не вернётся Защитница. Мне жаль.
Хоук поняла, что её сердце замерло, а из горла вырвался густой пар.